This article was presented to the International Seminar "Review of the Agenda: New Initiatives in the Mining Sector", carried out on the 8-9 May, 2002, Santiago-Chile. This seminar was organized by the Chilean Copper Comission (COCHILCO), Chilean Mining Council and Universidad de Concepcion. The Seminar presentations are published in COCHILCO's web site.
Introducción
Desde que el concepto de desarrollo sustentable comenzó a evolucionar en los `70s como respuesta a los impactos negativos del crecimiento económico, y aun después de que la Comisión Brundland acuñara en 1987 una de las definiciones mas citadas, ha habido mucha discusión y poco acuerdo acerca del significado e implicaciones de este concepto. A pesar de que este es un paso básico y necesario en la tarea hacia un futuro sustentable, menos se ha hecho en identificar precisamente los componentes que conforman el desarrollo sustentable. Una vez que estos componentes son identificados, menos frecuente ha sido encontrar esfuerzos de como medirlos como una manera de contabilizar el progreso hacia la sustentabilidad, especialmente al nivel de empresa. Si es desarrollo sustentable va a significar algo para el mundo de los negocios debe ser un concepto operativo.
Este trabajo introduce un concepto amplio, consistente y operativo del desarrollo sustentable (qué es el realmente el desarrollo sustentable), identifica los elementos de la sustentabilidad (qué registrar y qué medir) y establecer un conjunto de indicadores de sustentabilidad (cómo medir el desarrollo sustentable).
El presente documento es un resumen del trabajo de investigación realizado durante una pasantía en la empresa minera Noranda Inc. en su oficina central en Toronto, entre Noviembre de 1998 y Febrero de 1999, como parte de los requisitos para la obtención del grado académico de Master of Arts en el Instituto de Estudios Ambientales de la Universidad de Toronto. Este trabajo debe entenderse por lo tanto, como un producto académico y una propuesta, que no necesariamente representa una adopción total de sus contenidos por parte de la compañía.
2. Objetivo General
Avanzar hacia una organización sustentable, a través de la integración de principios de desarrollo sustentable con la implementación de un conjunto de indicadores, a través de los cuales evaluar el desempeño en desarrollo sustentable, identificando problemas y por lo tanto creando conciencia, acción y cambio.
Objetivos Específicos
- Definir un concepto amplio y operacional de desarrollo sustentable incluyendo la dimensión social, económica y ambiental, consistentes con las actividades, valores, visión y política ambiental de la empresa.
- Elaborar un conjunto de indicadores de desarrollo sustentable, cualitativos y cuantitativos, en las tres dimensiones de la sustentabilidad (sociedad, economía y medio ambiente) de acuerdo a los principios de desarrollo sustentable definidos por la empresa.
- Establecer un procedimiento de seguimiento de estos indicadores para la evaluación y el mejoramiento continuo.
3. Historia del Concepto de Desarrollo Sustentable
Los años ´70s son reconocidos como un punto de quiebre en el uso de la sustentabilidad como un concepto para guiar el desarrollo. De la cerca de 100 definiciones que circulan hoy en día la versión más comúnmente citada fue acuñada por la Comisión Mundial de Ambiente y Desarrollo, conocida como la Comisión Brundtland, en su informe de 1987 titulado Nuestro Futuro Común, definiendo el desarrollo sustentable como: "el desarrollo que busca satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades".
La Comisión Brundtland reconoce que el modelo actual de desarrollo no es sustentable. Si bien, el crecimiento económico es un pre-requisito para el desarrollo sustentable, sólo es legítimo "si obedece a las necesidades humanas inmediatas y de largo plazo" y produce un cambio en el contenido del crecimiento para hacerlo menos dependiente de materiales y energía y más equitativo en sus impactos (1987). Finalmente la protección ambiental y el desarrollo económico pueden ser compatibles pero esto requerirá de cambios radicales en las prácticas económicas.
4. El Concepto de Desarrollo Sustentable
En el presente trabajo se entiende el desarrollo sustentable como una meta final que intentamos alcanzar, lo que significa que es un estado que no existe aún. Por lo tanto nuestras actuales prácticas de desarrollo deben ser corregidas. Requeriremos de un desarrollo que sea ambientalmente adecuado, socialmente responsable y económicamente factible. En pocas palabras: un desarrollo que sea sustentable.
El desarrollo es un concepto cualitativo que implica mejorar o llegar a un estado más avanzado. El desarrollo sustentable significa por lo tanto continuar sin deteriorarse, mejorar indefinidamente.
Como nadie sabe realmente a que se asemeja la sustentabilidad, una vez que internalicemos el concepto, intuitivamente es mucho más fácil identificar patrones no sustentables.
En este sentido para Welford (1997) es más práctico entender el desarrollo sustentable como un proceso, más que un resultado o producto definitivo. Sin embargo, si queremos avanazar hacia la sustentabilidad, es preferible entender el desarrollo sustentable como un trabajo en proceso (Frankel, 1998), constantemente evolucionando y cambiando, pero integrado al mismo tiempo con objetivos o metas específicas.
Muchos autores sugieren que este consenso general sobre el concepto de desarrollo sustentable viene de su ambigüedad. Para Bossel (1998) este consenso descansa en la aceptación de que el objetivo último de cualquier sistema (humano o natural) es su supervivencia, permanencia y la mantención de su integridad, y porque generalmente es el sistema, con su estructura y funciones, el que tiene que adaptarse a su medio ambiente. Las propiedades del medio ambiente deben estar reflejadas en las propiedades del sistema.
La sustentabilidad implica y requiere diversidad, flexibilidad, innovación, creatividad, apertura y cambio. Esto significa que no puede haber un solo camino correcto al desarrollo sustentable que nos lleve finalmente a un perfecto estado de sustentabilidad. Los caminos del desarrollo, sustentable o no sustentable, siguen cierta dirección u orientación, lo que Bossel denomina, "lechos de ríos" (riverbeds), dentro de los cuales son posibles deferentes caminos.
Finalmente, el desarrollo sustentable requiere entender que un medio ambiente saludable y una sociedad saludable son ambos necesarios para una economía saludable. Podemos decir que la inclusión de estas tres dimensiones son los tres requisitos del desarrollo sustentable.
5. Desarrollo Sustentable, Eco-eficiencia y Sistemas de Gestión Ambiental
El desarrollo sustentable es más que el "reciclaje", la "prevención de la contaminación", el "diseño para el ambiente", los sistemas de gestión ambiental como "ISO 14000" o la "eco-eficiencia". Estas son necesarias y poderosas herramientas de gestión ambiental, pero es un enfoque limitado que se concentra solo en el aspecto ambiental del desarrollo sustentable. El desarrollo sustentable tiene que ver también con la responsabilidad económica y social, no solo para los accionistas, empleados y la comunidad directamente afectada, sino que de la sociedad en su conjunto. El desarrollo sustentable es la próxima era del ambientalismo empresarial.
6. El Desarrollo Sustentable en el Sector Mineral y Metálico
Para una compañía minera con una actividad finita, el desarrollo sustentable puede parecer una contradicción. Sólo recientemente ha habido discusión sobre la sustentabilidad de los recursos no renovables, como la minería y los metales.
Hay cinco temas de sustentabilidad que se pueden abordar en relación a una compañía de recursos no renovables:
- Una compañía minera aún puede ser una organización sustentable, a pesar de que la parte de su negocio que tiene que ver con la extracción de recursos es finita.
- Cualquiera tasa de extracción debe tomar en cuenta el nivel crítico de ese recurso (medido en reservas) y la disponibilidad de sustitutos aceptables.
- Mientras recursos no renovables como el petróleo, que una vez extraído es consumido y transformado en energía, los metales y minerales no son destruidos simplemente porque los elementos de la tabla periódica no desaparecen
- Aunque finalmente haya un límite para los recursos minerales del mundo, el descubrimiento de nuevas reservas y materiales sustitutos, el desarrollo de tecnologías más eficientes, el reciclaje de metales, y el efecto del sistema de precios sobre los patrones de consumo, pueden desafiar la "no renovabilidad" y naturaleza finita de la oferta de recursos minerales, al menos, en el futuro previsible
- Pero la plenitud aparente de disponibilidad global de esta reserva enmascara el hecho de que el agotamiento si puede ocurrir con algún recurso en el contexto local, regional o nacional (minas individuales tarde o temprano se agotan). El desarrollo sustentable debe dar cuenta de estas particularidades.
7. Indicadores de Desarrollo Sustentable
7.1 Definición de Indicadores:
En su sentido más general, un indicador es un signo una señal, al igual que una sonrisa nos denota felicidad, o una alta temperatura corporal nos alerta de una enfermedad. Los indicadores tienen el valor de condensar algo complejo en información significativa y manejable. Por lo tanto, si queremos avanzar hacia la sustentabilidad debemos mirar los indicadores correctos.
7.2 Características de los Indicadores:
Los indicadores, cualitativos o cuantitativos, nos proveen de información esencial de la posición en que estamos, hacia donde avanzamos, a que velocidad y que tan lejos o cerca estamos de la meta final. Debemos recordar que los indicadores son instrumentos y no fines en sí mismos. El proceso de generar indicadores nos ayuda, al mismo tiempo, a crear una visión compartida de lo que la organización puede llegar a ser.
Indicadores efectivos deben poseer al menos las siguientes características: que sean relevantes, comprensibles, que respondan al cambio, predictivos (que tengan capacidad anticipatoria), que posean metas claras, que sean precisos, que la información esté disponible, que sean desarrollados y aceptados por todas las partes interesadas (stakeholders), que estén enfocados al largo plazo, que vinculen ambiente, economía y sociedad y sean sensibles a consideraciones globales y locales.
7.3 Un Marco de Trabajo Valórico para la Sustentabilidad
Cualquier camino que adoptemos hacia un futuro sustentable implica siempre la adopción de un marco ético y valórico, una manera particular de interpretar el mundo, que orienta nuestras opciones y normas a seguir.
Esto tiene una relación directa con el proceso de buscar un conjunto de indicadores de desarrollo sustentable, pues buscamos los indicadores que nos interesan, para medir aquello que valoramos.
El marco ético de una empresa para elaborar un conjunto de indicadores de desarrollo sustentable puede venir de varias fuentes como la declaración de visión de la empresa, su misión, su política ambiental o principios de desarrollo sustentable elaborados por la compañía. Ellos definen explícita o implícitamente los límites y restricciones, pero al mismo tiempo los desafíos y oportunidades del desarrollo sustentable.
8. Modelos de IDS adoptados
Para los fines de este proyecto y después de un analisis acabado de las propuestas y experiencias sobre mediciones de sustentabilidad, hemos adoptado dos modelos o marcos de trabajo para elaborar indicadores de desarrollo sustentable. Un primer conjunto de indicadores de carácter cuantitativo correponde a Indicadores de Desempeño de Desarrollo Sustentable, los que siguen la línea del tradicional modelo de Presión-Estado-Respuesta. Un segundo set de indicadores, de carácter cualitativos, corresponde al modelo de "Medidas (o escalas) de Sustentabilidad" de Welford (1996)
8.1 Indicadores de Desempeño de Desarrollo Sustentable (IDDS)
Los IDDS son versión adaptada por la Comisión de Desarrollo Sustentable de las Naciones Unidas del modelo Presión-Estado-Respuesta elaborado por la OECD (1993), que será usado para medir indicadores de desempeño de desarrollo sustentable de carácter cuantitativo.
Aquí, cada indicador es seleccionado de acuerdo a los valores, principios y política ambiental de la empresa (en este caso Noranda) y otros criterios establecidos previamente con una indicación clara de metas u objetivos a alcanzar con el indicador. Esto nos permite medir aspectos como emisiones de gases invernaderos, consumo de energía, lluvia ácida, emisiones de sustancias que degradan la capa de ozono, metales pesados, niveles de toxicidad, áreas modificadas y restauradas, transferencia tecnológica, planes de cierre, aportes a la comunidad, responsabilidad social, salud y seguridad ocupacional, tasa de extracción de recurso, rentabilidad y valor accionario de la empresa, etc. (Ver Anexo A)
8.2 Medidas (o escalas) de Sustentabilidad
El segundo es el modelo de "Medidas (o escalas) de Sustentabilidad" elaborado por Richard Welford (1996), el cual cubre todas las dimensiones o elementos de la sustentabilidad. El modelo de Welford es muy flexible y adaptativo, basado en técnicas de medición cuantitativas y cualitativas, pero sin forzar mediciones cuantitativas cuando las mediciones cualitativas pueden ser más prácticas. Para Welford, aspectos como las emisiones son fáciles de medir, no así otros elementos de la sustentabilidad más difíciles de medir de forma directa o cuantitativa, proponiendo para tal caso la evaluación a través de una serie de escalas valóricas basada en el juicio de las distintas partes interesadas (stakeholders) . La medición utiliza un cuestionario, que posee un conjunto de afirmaciones distribuidas en forma de escalas de cinco puntos que se asemejan a un continuo. En cada una de estas escalas uno tiene dos frases descriptivas opuestas que denotan un estado ideal de sustentabilidad en un extremo y su opuesto en el otro. (Ver Anexo B)
Por la característica multidimensional de la sustentabilidad cada dimensión es medida en forma separada, utilizando un conjunto de indicadores para cada dimensión, ya que el intento de agregar indicadores de distinta naturaleza en un solo valor tiende a sumar peras con manzanas forzando en muchos casos la naturaleza de los mismos. Sí puede haber un puntaje agregado para cada categoría de sustentabilidad, pudiendo haber comparaciones de puntajes dentro y entre categorías. Esto permite registrar el progreso de la compañía en su camino a la sustentabilidad, identificando las áreas y prioridades que la compañía debe abordar para sul mejoramiento continuo
El Desafío de la Sustentabilidad
Nuestra crisis ambiental, es el resultado de una crisis en la manera en que operamos nuestras economías, sociedades y negocios. Es por lo tanto, una crisis de mentalidad, de cómo hacemos las cosas. Para que una corporación se convierta en una organización sustentable requerirá de culturas organizacionales distintas, procesos y valores que enfaticen una coexistencia armónica con el mundo natural.
Las corporaciones pueden tener muchas razones prácticas, como la competitividad económica y las restricciones legales, para involucrarse en complejos y algunas veces abstractos asuntos como el desarrollo sustentable. Pero también hay un imperativo ético al momento en que las corporaciones están teniendo una creciente responsabilidad social global hacia las comunidades y lugares en donde operan. Una plataforma ética debe ser considerada esencial y no opcional, "no una habilidad nueva pero una profunda y nueva sensibilidad que todo lo cambia." (Dalla Costa, 1998).
Se requerirá de una clara y efectiva misión corporativa, que oriente el diseño organizacional y que sea una guía consistente de conducta a la hora de tomar decisiones. En esta temprana etapa, en que nos movemos hacia una organización sustentable, el liderazgo es fundamental para que el cambio ocurra en todo los niveles de la organización. Esta transformación corporativa hacia el compromiso ambiental requerirá inicialmente de un acto de fe, al no ser posible al parecer, que este compromiso produzca ganancias de corto plazo. Es aquí donde el liderazgo e innovación como cualquier estrategia, se anticipa a las necesidades de los clientes y la sociedad. Lo que se requiere es "una visión de sustentabilidad" un mapa de navegación para el futuro, mostrando la forma en que productos y servicios evolucionarán y cuales serán las nuevas competencias que se requerirán para llegar a ese destino(Hart, 1997).
Es muy probable que en esta etapa temprana en el desarrollo de indicadores no tengamos una información exacta acerca de nuestra posición en el camino a la sustentabilidad, pero al menos sabremos que estamos en el camino correcto y avanzando
BIBLIOGRAFÍA Bossel, Hartmut (1998) Earth at Crossroads: Paths to a Sustainable Future. Cambridge: University Press.
Dalla Costa, John (1998) The Ethical Imperative: What Moral Leadership is Good Business, Harper Business, Toronto.
Frankel, Carl. (1998). In Earth?s Company: Business, Environment and the Challenge of Sustainability. Gabriola Island BC, Canada: New Society Publishers.
Hart, Stuart L. Beyond Greening: Strategies for a Sustainable World. Harvard Business Review, January-February 1997
Meadows, Donella, et.al (1992) Beyond the Limits. Post Mills, VT: Chelsea Green Pub. Co.
Mindak, William A. Fitting the Semantic Differential to the marketing problem) in James G. Snider and Charles E. Osgood, Semantic Differential Technique: A Sourcebook. Chicago: Aldine Publishing Company.
Moldan, Bedrich; BillHarz, Suzane and Robyn Matravers (Eds.) Sustainability Indicators: A Report on the Project on Indicators of Sustainable Development. West Sussex, UK: John Wiley & Sons.
Natural Resources Canada (1997) Sustainable Development of Mineral and Metals. Ottawa, April.
Natural Resources Canada (1995) Sustainable Development and Minerals and Metals: An Issues Paper. September.
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Noranda Health, Safety and Environment Report, 1996
Noranda Health, Safety and Environment Summary Report, 1996
Noranda Health, Safety and Environment Report, 1997
OECD (1993) Core Set of Indicators for Environmental Performance Reviews. Environment Monographs No. 83, OECD/GD(93)170, Paris.
World Commission on Sustainable Development (1987). Our Common Future. Oxford: Oxford University Press.
Welford, Richard (Ed.) (1996) Corporate Environmental Management: Systems and strategies. London: Earthscan.
Welford, Richard (1997). Hijacking Environmentalism: Corporate responses to Sustainable Development. London: Earthscan.
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