Introducción
La entrada en vigor de la nueva Directiva Marco Europea del Agua (2000/60/CE) supone una nueva visión de los recursos hídricos que repercute en su gestión al integrar objetivos de sostenibilidad y protección de las aguas. Esto implica una reorientación de la política de agua acometida por los distintos organismos de cuenca de los diferentes países y a su vez conlleva una adaptación de los proyectos llevados a cabo desde las empresas. En concreto, dicha Directiva, con el fin de lograr un buen estado ecológico, químico y cuantitativo obliga a los estados miembros a aplicar criterios de gestión en la identificación de las masas de agua, su delimitación y caracterización. Además se requiere también la identificación de todos los impactos derivados de la actividad humana, sobre la cantidad y calidad del recurso, así como sus características, las de los contaminantes, y especialmente, su origen. Dentro del marco de protección de las aguas subterráneas, la Directiva indica que no sólo es necesario invertir cualquier tendencia creciente de la concentración de los contaminantes derivada de estos impactos y disminuir los niveles hasta aquellos que se consideran aceptables, sino que también es preciso impedir la entrada de estos contaminantes. Hacia estos aspectos deberán ser orientarse la gestión y los proyectos llevados a cabo por consultorías de medioambiente al mismo tiempo que inician nuevas líneas de trabajo.
La transposición de estas directrices al campo práctico abre nuevas perspectivas en las aplicaciones relacionadas con la gestión de las aguas, completa los proyectos de protección de los recursos, amplia los estudios de caracterización y redirecciona las técnicas de remediación.
Ejemplos reales
Con el objetivo de mostrar la aplicación y utilidad de metodologías novedosas enmarcables dentro de los criterios de sostenibilidad, en este artículo se presentan cuatro ejemplos reales en los que estas nuevas directrices han sido consideradas para dan respuesta a las más recientes exigencias medioambientales. Concretamente se describen brevemente experiencias que incluyen las tareas de caracterización, diseño de estrategias y recuperación de acuíferos, elaboración de modelos numéricos como herramientas de apoyo a la gestión de aguas subterráneas, recuperación de acuíferos costeros, y aplicación de herramientas digitales (SIG) a la ordenación de territorio y a la gestión de los impactos y de los riesgos de no alcanzar objetivos en el horizonte de 2015.
Caso 1. Estrategias para la caracterización y recuperación de acuíferos:
En un acuífero aluvial afectado por un episodio de contaminación por disolventes orgánicos clorados, una vez caracterizado el medio e identificado el origen de la contaminación, se le aplicaron métodos de descontaminación tradicional (bombeo y tratamiento en superficie y captación de gases en la zona no saturada) los cuales no condujeron a resultados satisfactorios.
Figura 1
Se había impedido la entrada de más contaminantes e invertido sus tendencias pero no disminuido hasta los niveles que indica la Directiva. Consecuentemente, se plantearon métodos alternativos de remediación: por un lado se realizaron experimentos de laboratorio para valorar la posibilidad de instalar una barrera reactiva con hierro metálico y por otro lado se realizó una prueba piloto in situ de inyección de oxidantes (permanganato potásico). Ambas pruebas resultaron altamente satisfactorias evidenciando una disminución casi completa de la carga contaminante en el periodo de ensayo. Seguidamente se realizó además, para corroborar y cuantificar el modelo conceptual, la simulación de los ensayos con modelos de transporte reactivo. Además, y por otro lado se modelizó el sistema acuífero considerando degradación natural por descloración reductiva con un modelo de flujo y transporte con degradación en cadena de los contaminantes.
Caso 2. Caracterización, remediación y gestión de recursos hídricos en acuíferos costeros
Se realizó un estudio preliminar cuantitativo de un acuífero costero aluvial calificado como estratégico, tanto por la cantidad de recursos como por los usos a los que se destinan. Se simularon diferentes escenarios hipotéticos, a 20 años vista, mediante un modelo 3D de flujo y transporte con densidad variable de una área de 15 x 5 km, aproximadamente, y se calibró utilizando perfiles verticales de salinidad.
Figura 2
El objetivo del estudio era optimizar la gestión del acuífero considerando todos los usuarios diferentes y evitar la contaminación salina, cumpliendo así los requerimientos de la Directiva. Entre los escenarios se contemplaron diferentes regímenes de extracción, la inclusión de barreras hidráulicas negativas y positivas (inyección de agua en el sistema) con diferentes configuraciones y la inclusión de la nueva planta desalinizadora considerando también variables escalas espaciales y temporales. La realización de modelos numéricos permitió valorar la opción de gestión más sostenible e incorporar en el sistema el manejo de una planta de desalinización actualmente en funcionamiento.
Caso 3. Identificación de riesgos y caracterización de medios contaminados
En unas escombreras de antiguas minas que contenían un elevado contenido en As y por consiguiente un alto riesgo potencial de contaminar las aguas subterráneas, se procedió a la modelización del comportamiento hidrodinámico y geoquímico de las mismas. Concretamente se identificó la capacidad de infiltración, su estabilidad química y la evolución futura de la composición química del agua, aguas abajo –y por debajo- de la escombrera
Figura 3
Los resultados del modelo numérico han sido contrastados con mediciones de campo y se han utilizado para la posterior toma de decisiones tal y como indica la Directiva en el requerimiento de limitación de la entrada de contaminantes a las aguas subterráneas.
Caso 4- Aplicación de herramientas digitales (SIG) a la gestión de recursos y ordenación de territorio
Enviros-Spain, como coordinador del proyecto de la Agencia Catalana del Agua de implantación de la Directiva Marco del Agua, ha desarrollado un Sistema de Información Geográfica para considerar conjuntamente todas las presiones que afectan o pueden afectar a la cantidad y calidad del agua subterránea. Esta herramienta ha incluido también la proyección de todos los impactos conocidos y potenciales mediante bases de datos actualizables con las tareas de caracterización y remediación que se realicen. La información se integra en la cartografía de las masas de agua identificadas sobre las cuales se representa el riesgo de no alcanzar los objetivos ambientales dictados por la Directiva a partir de la consideración conjunta de presiones e impactos.
Figura 4
Simultáneamente al desarrollo de esta aplicación, se ha elaborado una metodología para la valoración y ponderación de las presiones representadas y se ha identificado los puntos a mejorar en los futuros planes de gestión que se lleven a cabo. El SIG es una herramienta que permite trabajar satisfactoriamente según la Directiva, tanto en el planteamiento de los problemas como en las estrategias de gestión de los mismos así como distribuir información entre los usuarios.
Conclusiones
Se han mostrado de forma sucinta cómo la nueva directiva del Agua europea afecta la gestión de los recursos hídricos y cómo los proyectos de hidrogeología se deben orientar en el marco de la protección y recuperación de los recursos subterráneos. Ello implica un elevado grado de especialización en las diferentes tareas que se deben acometer y un enfoque pluridisciplinario en la mayoría de los trabajos. Es deseable que estas buenas prácticas conlleven a una mejor situación de los recursos disponibles, tanto en calidad como en cantidad.
Agradecimientos
Los ejemplos que se han mostrado corresponden a proyectos elaborados para la Agencia Catalana de la Agua, Agencia de Residuos de Cataluña (ambas en España) y para el Instituto Nacional para la Evaluación del Riesgo y la Seguridad (INERIS) en Francia. a redacción de este artículo no hubiera sido posible sin la participación del staff técnico de Enviros-Spain, S.L. y sin las aportaciones de los directores de los correspondientes proyectos.
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