Introducción
La gestión de residuos será probablemente el problema medioambiental más importante del siglo XXI. A medida que las sociedades se industrializan se genera, como resultado de las distintas actividades, una serie de residuos que requieren una solución medioambiental y económicamente aceptable, siendo éste uno de los mayores retos tanto de las administraciones públicas como del sector privado. Por eso actualmente se fomentan las actividades de gestión de residuos, primando por este orden la reducción, reutilización, reciclado, otras formas de valorización y finalmente la eliminación, la menos deseable.
Situación Actual
En los últimos años, como consecuencia de la aplicación de la Directiva Europea 91/271/CEE, por la que se obligó a depurar sus aguas residuales antes del 31 de Diciembre del año 2.000 a las poblaciones con más de 15.000 habitantes y antes del 31 de Diciembre del año 2.005 a poblaciones más pequeñas (entre 2.000 y 15.000 habitantes), se ha incrementado notablemente la producción de los lodos de depuradora.
En la actualidad, tanto la legislación europea como la nacional, contemplan la posibilidad del uso de lodo de depuradora en la agricultura, ya que a pesar de su variabilidad en la composición, son una fuente importante de materia orgánica y de elementos fertilizantes (principalmente nitrógeno y fósforo). Además esta vía permite su incorporación a los ciclos naturales de materia y energía, sin alterar de forma relevante el equilibrio ecológico y mejorando el contenido de materia orgánica en nuestros suelos tan necesitados. La aplicación de lodos con destino agricultura está regulado por la Directiva del Consejo de 12 de junio de 1986 relativa a la protección del medio ambiente y, en particular, de los suelos, en la utilización de los lodos de depuradora en agricultura, y fue transpuesta al estado español mediante el Real Decreto 1310/1990, de 29 de octubre, por el que se regula la Utilización de los Lodos de Depuración en el Sector Agrario y cuyo desarrollo se realización mediante la Orden de 26 de octubre de 1993 sobre utilización de lodos de depuración en el Sector Agrario. Estas normativas principalmente se centran el la limitación por la presencia de metales pesados en los lodos y suelos para la aplicación de lodos de depuradora en el sector agrario, sin especificar ningún otro criterio como dosis fertilizante o formas de almacenamiento en campo.
En principio esta posibilidad de utilización se centra en lodos de depuradoras urbanas y agroindustriales, ya que tienen una composición similar, siempre y cuando esté acorde con los límites fijados sobre metales pesados en la legislación actual. Debido a esto, la empresa que gestiona la depuradora debe velar por la generación de un lodo de calidad, con un contenido lo más bajo posible en este tipo de metales pesados, y teniendo en cuenta que la legislación en preparación va encaminada al establecimiento de límites y requisitos más restrictivos para su utilización agrícola. Cualquier lodo que supere estos límites restringe su eliminación a dos alternativas, como son la incineración y el vertedero, las cuales son menos viables desde un punto de vista económico, social y medioambiental.
Hay que señalar que la utilización en el sector agrario es la alternativa prioritaria tal como se indica en el Plan Nacional de Lodos de Depuradoras de Aguas Residuales 2001-2006: “Siempre que los Lodos de Depuradora cumplan con los requisitos legales, incluidos los que puedan establecerse en el futuro (…) se considera que la opción más sostenible es el reciclaje de nutrientes y materia orgánica mediante su aplicación al suelo” (art. 1.3.). Según este Plan la producción estimada de Lodos de EDAR para la Comunidad Autónoma de Galicia se estima en 90.000 t s.m.s/año y está previsto según este plan que el 40 % se destine a uso agrícola y conservación de suelos no computados, el 25 % lodos computados, 20 % incineración con recuperación de energía y un 15 % destino vertederos.
Por último cabe destacar que existen dos normativas estatales que afecta a la aplicación de biosólidos, como son el el Real Decreto 824/2005, de 8 de juliio, sobre productos fertilizantes, que rige el uso de lodos de depuración y otros biosólidos en la elaboración de fertilizantes orgánicos y su comercialización. Y la directiva 91/676/ CEE, transpuesta a la legislación española mediante el Real Decreto 261/1996, sobre la protección de las aguas producidas por los nitratos procedentes de las fuentes agrarias, y en base al cual se desarrolla el Código de Buenas Prácticas para Galicia, y que es de obligado cumplimiento en muchas subvenciones y ayudas recibidas por los agricultores. En el se recogen los principales aspectos de la producción agrícola y ganadera que podrían dar origen a la contaminación por nitrógeno, y se proponen medidas y prácticas preventivas.
En la Comunidad Autónoma de Galicia, en la actualidad no existe ninguna normativa que regule directamente la aplicación de lodos con destino agrícola, pero existe un borrador de la Consellería do Medio Rural por el cual se rigen actualmente los gestores, en el cual se hace hincapié en la dosificación de la aplicación según los niveles de N y P en lodos y otros biosólidos, y según el estado inicial del suelo y el cultivo a desarrollar. También establece unas normas de almacenamiento para evitar posibles problemas de escorrentía y de olores. Dicho borrador se espera que se apruebe este año 2006.
Los Biosólidos
Con uso de biosólidos en la agricultura se aprovecha la capacidad fertilizante, ya tratatada en mucho artículos sobre sus diferentes aprovechamientos, pero destaca principalmente por el aporte de nitrógeno, principalmente orgánico y de liberación lenta, de fósforo y otros micronutrientes,a aparte de ser una fuente importante de materia orgánica. Mejorando las características físicas de los suelos, y aportando nutrientes a los cultivos.
Además se reducen las necesidades de fertilizantes químicos y se produce una fijación de CO2 por parte del cultivo, y si dicho cultivo es bioenergético, no se utilizan combustibles fósiles, por lo que en el balance global se consigue el mantenimiento o aumento de las reservas de C en el suelo.
Aunque toda valorización agronómica tiene que ir adaptada al tipo de biosólidos, suelo, cultivo, clima y al sistema de gestión y tratamiento que se utilice.
Otro aspecto importante en el uso de biosólidos es el nivel de contaminantes, tanto a nivel de metales pesados como otro tipo de componentes orgánicos y de síntesis no degradados en el proceso de depuración del agua residual. En nuestra comunidad el tejido industrial no está muy desarrollado, por lo que la presencia de dichos compuestos presenta niveles bastante bajos en relación a otras comunidades más industrializadas y a otros países de Europa mas desarrollados como Alemania.
En un estudio realizado en depuradoras urbanas y de industrias agroalimentarias de nuestra comunidad autónoma solo una incumplía una de los límites en contenido de metales pesados establecidos por el RD 1310/1990 para que un lodo sea apto para aplicación agrícola. Respecto a la calidad microbiológica de los lodos producidos en nuestra comunidad, es un aspecto pendiente de desarrollar en nuestra comunidad autónoma, aunque nuestra empresa –Agroamb-- con sus sistema de tratamiento y procesado consigue producir un biosólido apto con los estándares exigidos para ser denominado Biosólido Clase A según la EPA y cumpliendo los limites microbiológicos marcados por el borrados de directiva sobre el tratamiento biológico de bio-residuos, siendo un proceso de tratamiento avanzado según se especifica en el 3er borrador de directiva sobre el uso de lodos de depuradora en el sector agrario.
Nuestro aporte
Agroamb, una empresa joven creada en el año 2000 surge al amparo de las nuevas necesidades en la gestión de biosólidos y su valorización, debido a las nuevas politicas medioambientales y de gestión del agua. Centrándose fundamentalmente en los lodos de depuradora procedentes, pero también trabajando con todo material susceptible de un reciclaje seguro y con garantías en su valorización como fertilizante o enmienda orgánica.
Hemos desarrollado un banco de agricultores de 2.500 ha en Galicia, el cual es una base da datos de fincas de aproximadamente 220 explotaciones agroganaderas, y a las cuales se realiza un asesoramiento y gestión integral para optimizar el uso biosólidos en sus cultivos, siendo principalmente producciones de maíz forrajero y pasto. Para ello Agroamb dispone de un amplio parque de maquinaria agrícola parar dar una mayor calidad de servicio al cliente, como son esparcidoras, sembradoras, cosechadoras, para el laboreo y la prepararon del terreno, etc. Y de un laboratorio propio. El 85 % se centran en la provincia de Lugo, en donde se concentra gran parte de la producción ganadera de toda Galicia. Dichas parcelas se encuentran autorizadas y controladas por la Conselleria do Medio Rural de la Xunta de Galicia para su fertilización y uso de biosólidos, velando por que se cumpla la normativa vigente en cuanto a la valorización de biosólidos y en colaboración directa con la Conselleria de Medio Ambiente.
Fig. 1 Finca de maíz forrajero abonado con biosólidos.
Con respecto a los productores de biosólidos , Agroamb gestiona un total aproximado de 50.000 t anuales de biosólidos, principalmente lodos de depuradora (urbanas y agroindutriales principalmente), cenizas de combustión procedentes de la combustión maderera y en menor medidad restos vegetales procedentes de la industria alimentaria. (ver Fig.2).
Fig. 2 Agroamb, productos gestionados y valorizados agronómicamente.
Agroamb elabora un producto fertilizante a partir de lodos de depuradora y otros subproductos de origen orgánico (restos vegetales, purines, cenizas,…) en su planta de tratamiento y transferencia con un superficie aproximada de 7.000 m2 y alimentada por energía renovables.
En la actualidad la empresa tienes varios proyectos de investigación en colaboración con diversas universidades gallegas y con empresas relacionadas del sector, entre otros:
- El estudio del empleo de bio-residuos en el cultivo rotacional de maíz y ray-grass italiano, ejecutado en colaboración con la Universidad de Santiago de Compostela, concretamente con el Departamento de Producción Vegetal.
Fig. 3 Parcela de ensayo.
- El desarrollo de estrategias para la integración ambiental de mezclas de lodos de depuradoras, cenizas de combustión madereras y materiales tradicionales, ejecutado en colaboración con la U. S. C., concretamente con el Departamento de Edafología y Química Agrícola.
- El empleo de residuos en la elaboración de fertilizantes: valoración agronómica, ejecutado en colaboración con la Universidad de Santiago de Compostela, concretamente con el Departamento de Producción Vegetal.
Perspectivas de Futuro
Es un sector en Galicia en desarrollo pero con muchas posibilidades de futuro. Estando pendientes la aprobación de nuevas directivas europeas sobre el uso de biosólidos y lodos en la agricultura, y de leyes de nuestra comunidad que legislen y aumenten el control sobre esta actividad, lo cual redundará en una mayor confianza y seguridad a la sociedad en el uso de estos productos en la agricultura. Ya que la producción de lodos en Galicia está aumentando, a medida que se construyen nuevas depuradoras, para cumplir las directivas europeas en cuanto a depuración de aguas residuales y a una mayor exigencia de las normativas medioambientales por parte de las administraciones sobre el uso del aguas y la generación de residuos y su tratamiento.
También está pendiente el desarrollo del Plan Nacional de Lodos de Depuradora, en donde se indican y se establecen la pautas a seguir en cuanto a al valorización y destino final de los lodos de depuradora, y en el cual se menciona importantes inversiones en infraestructuras y procesos.
Pero sin olvidarnos de la inversión en I+D+i por parte del sector privado, muy importante para el estudio de los biosólidos, sus posibles usos y procesos de tratamiento (digestión anaerobia, tratamiento con materiales alcalinos, compostaje, tratamiento térmico, biogás, ..etc), primando la valorización agronómica sobre la eliminación. Estudiando diferentes alternativas para la elaboración de fertilizantes a base de biosólidos, de una forma segura y eficaz, desde el punto de vista ambiental como agronómico, y proporcionando seguridad y confianza en el uso de los mismos a los agricultores y a la sociedad en general.
Nombre de la organización: Agro Amb
Dirección: Calzada das Gándaras, 11, Local Bajo Dcha.
Ciudad: Lugo
Código postal: 27003
País: Spain
Teléfono: +34 656 852 809
Fax: +34 982 240 534
E-mail: aamador@agroamb.com
Web: http://www.agroamb.com
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