En Americana 2003, la quinta Feria Panamericana de Tecnología Ambiental, realizada en Montreal en Marzo, uno de los presentadores fué Benjamin Rosen de AmeriCompass, Ciudad de México. (El es el autor de un estudio de 250 páginas titulado "El mercado ambiental mexicano- Estudio de mercado sobre las oportunidades de exportación canadiense.)
La tasa de crecimiento del mercado ambiental mexicano por los últimos años ha sido aproximadamente de 14%, en segundo lugar después del 18% de la tasa de Chile. Alcanzó US$4 billones en el 2000, se proyecta que alcanzará aproximadamente US$23 billones en el 2010.
Prospectos de negocios canadienses
¿Cuáles son las oportunidades para los negocios canadienses?
El gobierno canadiense afirma estar haciendo un tremendo esfuerzo para lidiar con el cambio climático, particularmente iniciativas que crean reducciones de emisiones en países en desarrollo a través de tecnología verde desarrollada en Canadá: www.climatechange.gc.ca
Y hay muchas oportunidades de negocios: CO2e.com, por ejemplo, ha formado equipo con Gowlings Environmental Group (y Mitsui) para proveer un rango completo de servicios de consultoría para el cambio climático para asociaciones industriales y corporaciones en Canadá.
La contaminación, como el terrorismo y la enfermedad no tienen frontera. Una de las más famosas conferencias en el mundo sobre tendencias económicas, la Conference de Montreal, en Mayo este año atrajo muchos latinoamericanos, interesados en descubrir hacia donde van las cosas y en hacer contactos. El fundador-organizador Gil Remillard declaró que la "implementación del protocolo de Kyoto sobre las emisiones de gas con efecto invernadero y la pérdida de confianza en los mercados financieros nos afecta directa o indirectamente a todos."
Y por supuesto las empresas canadienses están cooperando con su vecino y más importante socio comercial, los E.E.U.U. Suncor, por ejemplo,
en Marzo de 1998 fué una de las primeras empresas petroleras canadienses en iniciar el mundo de los sistemas de comercio ambiental al comprar créditos de la empresa de servicio eléctrico de Nueva York, Niagara Mohawk.
Esta iniciativa ayudó a intensificar la investigación sobre cambio climático bilateral en áreas tales como captura de carbono y sumideros de carbono, contabilidad de emisiones, y enfoques basados en el mercado. Robert Hornung, director de cambio climático del Pembina Institute, le dió la bienvenida a la iniciativa, la llamó “la inversión de Suncor en el aprendizaje."
Ontario para tomar solamente una de las provincias canadienses, tiene una industria ambiental con ventas y exportaciones anuales por sobre los $6 billones y emplea cerca de 50.000 personas (ver www. envirodirectory.on.ca)
No todos estan felices
Pero no todos están felices con las soluciones de mercado. Los ambientalistas en Brasil, por ejemplo, están preocupados acerca de la definición, ubicación y distribución de sumideros de carbono, “filtración de carbono”, "CO2-olonización", como lo están varias ONGs en Canada, y otras partes.
Preocupación sobre filtración de carbono y otros aspectos de los nuevos sistemas de mitigación de contaminación basados en sistemas de crédito fué expresada estruendosamente en el Congreso chileno en Mayo de este año. El 23 de Mayo Inter Press anunció que: Un proyecto de ley introduciod por el gobierno chileno que crearía un sistema de créditos por contaminación ha encontrado resistencia entre los ambientalistas y aun entre loslegisladores de la coalición gobernante, quienes alegan que transforma el principio de "el que contamina paga" en "el que contamina gana."
De acuerdo a la prominente ambientalista Sara Larraín, directora del programa Chile Sustentable, la iniciativa va a contrapelo con los mecanismos de “implementación conjunta y desarrollo limpio” del Protocolo de Kyoto, que le permite a un estado industrializado lograr su metas de reducción de emisiones invirtiendo en países en desarrollo.
Ella señaló que tal inversion debiera ser dirigida específicamente a plantaciones forestales que sirven como sumideros de carbono o a proyectos de energías alternativas basados en fuentes renovables que no generan emisiones de CO2 tales como el sol, viento o microplantas de energía hidroeléctrica. Una de las barreras que impide que tal inversión venga a Chile es la falta de una ley dirigida a promover las fuentes de energías renovables, ambientalmente benignas dijo Larraín.
Problemas en el horizonte
Así es que hay muchos problemas que resolver. Y además, está la incertidumbre financiera subyaciente en el mundo, como enfatizó Remillard entre otros, y la infraestructura institucional latinoamericana. En Mayo de este año Jorge Castaneda, el ministro de Relaciones Exteriores de México del 2000 al 2003 dijo a los lectores de Foreign Affairs que el principal obstáculo al crecimiento son la mala calidad de las instituciones gubernamentales y las malas prácticas de las corporaciones. Reformar ambas es quizás el desafío mayor de la región – y la última oportunidad - para volver al crecimiento. Estas reformas requieren vountad política, recursos y un ambiente internacional propicio".
Canada no tiene las mismas debilidades institucionales que Latinoamérica, y en verdad sus propias tensiones regionales podrían aun ser mitigadas un poco con algunos programas de mejoras ambientales. Del dinero que Ottawa ha puesto aparte para implementar su estrategia para Kyoto, se han estipulado cerca de $575 millones para estimular a los granjero del Oeste a cultivar cosechas que pueden ser convertidas en clean-burning etanol, y para procesadores que pueden hacer las conversiones químicas. Este proyecto va a ser tan grande que dentro de siete años, el 35% de toda la gasoline vendida en Canada va a contener al menos 10 5 de etanol proveniente de plantas.
Pero el optimismo prevalece
En el otro extremo de Canadá, en Montreal en la conferencia Americana 2003, Fred Day y sus colegas de Via Nautica, Salvador, Brasil, están optimistas sin reticencias:
"En Brasil la oficina nacional del Mecanismo de Desarrollo Limpio no se ha abierto todavía, sin embargo, con el advenimiento del nuevo gobierno brasilero, hay un movimiento positivo hacia la implementación de la oficina del Mecanismo de Desarrollo Limpio, y asignación de responsabilidades a departamentos, ministerios y agencias específicos. Las universidades brasileras están jugando un rol muy fuerte e importante en la fase de “pre-desarrollo”.
Hay negociaciones bilaterales entre algunos países desarrollados y países en desarrollo que son independientes del protocolo Kyoto. Se están desarrollando proyectos bajo estos acuerdos y la aprobación del gobierno brasilero está bien avanzada en la mayoría de las circunstancias. Proyectos de forestación y reforestación son predominantes."
La nuestra, dice Day, "es una colaboración Joint Venture con Marbek Resource Consultants en la implementación de un programa llamado: "Reducción de emission de gases invernadero en la industria brasilera (Greenhouse Gas Emission Reduction in Brazilian Industry -GERBI)”. Este es un programa de dos años y medio con un presupuesto aproximado de C$2,000,000 del Canada Climate Change Fund, administrado por la Canadian International Development Agency. El proyecto fué implementado inicialmente en 4 estados brasileros.
GERBI trabaja con la comunidad financiera brasilera; la Universidad Federal de Río de Janeiro, y el Instituto Brasilero de Medio Ambiente y Energía IBMEC (un instituto de negocios brasilero www.ibmec.br) donde tenemos la esperanza de generar un clearing house de proyectos de energía y medio ambiente e información financiera a través de un diseño de arquitectura abierta disponible para todos los que quieran participar.
Y Marbek está involucrado en un programa CCCF similar con otro socio, y están implementando este programa en Sudáfrica."
* Dr. Alexander Craig es un escritor que vive en Quebec. Fué corresponsal en Buenos Aires para the Guardian y otros diarios ingleses. Después escribió su Ph.D. thesis, en Manchester, sobre la política del desarrollo.
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