La Conferencia de la ONU sobre la Convención sobre Cambio Climático (Nov 28-Dec 9) acaba de terminar en Montreal. Muchos temieron que el protocolo de Kyoto sería debilitado, si es que no terminado, pero gracias al liderazgo canadiense (y un último minuto discurso no programado de llamado a la acción de Bill Clinton) se logró un éxito modesto. Y muchos piensan que los Estados Unidos se unirá, una vez que la administración Bush, dominada por el combustible fósil sea reemplazada a fines del 2008.

Los grupos ambientales estuvieron felices con los resultados. “El Protocolo de Kyoto es más fuerte hoy que dos semanas atrás” dijo Bill Hare, Greenpeace International Climate Policy Advisor en Montreal. "Este histórico primer Encuenro de las Partes ha reconocido la urgencia de la amenaza que el cambio climático es para la gente mas pobre del mundo y eventualmente, para todos nosotros. Las decisiones tomadas aquí han aclarado el camino para la acción de largo plazo."

No parece haber habido mucho progreso sobre transferencia de tecnología, pero los temas sobre como desarrollar un efectivo régimen climático después del 2012, incluyendo antecedentes sobre desarrollo económico, tecnología, mercados de carbono y adaptación ( y el futuro de largo plazo de Canada en términos de energía y cambio climático, mercados mundiales y desarrollo de tecnología e implementación) están disponibles en el sitio del IISD. El International Institute for Sustainable Development, basado en Winnipeg, organize muchos de las innumerables estudios y encentros.

Políticos, diplomáticos y negociadores gastaron sus buenas dos semanas tratando de convencer a los Estados Unidos a comprometerse tanto como fuera posible, y se encontraron con una gran oposición de los Americanos, más inclinados a acuerdos voluntaries, no obligatorios.

Más que nada la Convención fué sobre mercados y mecanismos. Sobre estos últimos, el Mecanismo de de Desarrollo Limpio (MDL) fué reforzado de alguna manera; insatisfacción con su ‘sobre-burocratización’ y lentitud de acción fué paliada con una asignación aumentada de $12 million a su Secretariado. Meinhard Doelle, de Dalhousie Law School en Nova Scotia (y autor de "From Hot Air to Action? Climate Change, Compliance and the future of International Environmental Law"), etc. dijo a MedioAmbienteOnline: "Yo diría que la cosa más importante que Montreal hizo por el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) es enviar un claro mensaje de que habrá créditos de MDL después del 2012. Esto significa que los inversionistas en MDL pueden contar con los créditos en el largo plazo, quizás por la vida del proyecto, más bien que sólo de la fecha de construcción al 2012. Hubieron otros cambios, relativos a hacer más fácil obtener la aprobación par proyectos MDL, pero pienso que esos cambios palidecen en la comparación"

Hubo también mucha discusión sobre el Mercado de Carbono, la mayoría bajo el alero de IETA, la International Emissions Trading Association. Como otro observador con experiencia, Alessandro Vitelli, Managing Editor de Platt's Emission Global dijo a MedioAmbienteOnline, las decisions de Montreal debieran "ayudar el MDL enormemente, ya que la infraestructura completa ahora tiene base legal, y el compromiso para discutir compromisos post-2012 bajo Kyoto le da al Mercado una señal que el mercado de emisiones esta aquí para el largo plazo."

Esto ayudaría a asociaciones activas en eventos y stands en el inmenso espacio de exhibición, tales como una de Panama, y la Caribbean Community Climate Change Centre, quienes organizaron encuentros junto con América Central, México, y Cuba. Pero vale la pena hacer notar que hay algunos observadores que tienen serias reservaciones sobre el comercio de carbono, porque no es el mejor modo de estimular innovación en technología y otros medios no basados en fósiles. Afuera de la Convencion, en el Climate Justice Centre, organizaciones tales como el Transnational Insitute, y otros-- google Carbocracy, CDMWatch, etc.— se mantenían atentos a los en discusión. Y Oilwatch estaba publicitando la pelea de Costa Rica para preservar sus recursos locales mediante la prohibición de extracción de petróleo: Harken, una empresa de la cual Bush fué dueño anteriormente, está entablando un juicio contra el país.)

La Ministro del Medio Ambiente de Gran Bretaña, Margaret Beckett (quien también lideró el numeroso y activo contingente de la UE) enfatizó que el cambio climático es bueno para el mercado. Como Tony Blair dijo recientement, ''La excelencia de Gran Bretaña en ciencias está bien documentada: estamos en segundo lugar sólo detrás de Estados Unidos en términos de publicaciones más citadas en el mundo....Una fortaleza particular son las ciencias ambientales....Hay inmensas oportunidades de negocio en el crecimiento sustentable y en el cambio a una economia de bajas emisiones de carbono.”

La perspectiva de negocios, resumida por una de la empresas más grandes de Canadá, el gigante del aluminio, Alcan es: "la demanda global creciente por servicios de energía y la necesidad de asegurar un desarrollo sustentable require un foco continuo en reducir gases efecto invernadero a la vez que se provee de servicios de energía y se asegura el crecimiento económico."

Entre los innumerables eventos inspirados por la Convención estuvo el Trottier Symposium organizado por la Universidad de McGill. Amory Lovins, del Rocky Mountain Institute, cree que "con mejoras en eficiencia y fuentes de energía renovables competitivas, tales como energía eólica y solar, los Estados Unidos pueden terminar su uso del petróleo por el 2050."

Es tal transición, o transformación factible? Un artículo en la revista Science de August 2004, de dos profesores de Princeton, señala que "la humanidad ya posee el know-how científico, técnico, e industrial fundamental sobre como resolver el problema del carbono y el clima para el próximo medio siglo. Existe ahora un portafolio de tecnologías para satisfacer las necesidades de energía del mundo sobre los próximos 50 años y limitar el CO2 atmosférico a una trayectoria que evita doblar la concentración preindustrial."

REN21 (la Renewable Energy Network for the 21st Century) fué solo una de las muchas organizaciones activas en la Convención promoviendo energias renovables, en su caso junto con el Ministro del Ambiente de Alemania y la UE. Así, también había mucha gente haciendo, usando, investigando y publicitando tecnologías de energía renovable y alternativas. Otro evento paralelo, por ejemplo, fué un encuentro grande, con mucha asistencia de la Environmental Markets Association, Canadian Chapter. La Pew Foundation, la más activa en los Estados Unidos sobre cambio climático distribuyó estudios tales como su libro de 78 páginas "Towards a Climate-Friendly Built Environment." Otro artículo interesante sobre "The Contribution of Bioenergy to a New Energy Paradigm", fué presentado por Daniel De La Torre Ugarte, del Agricultural Policy Analysis Center, de la University of Tennessee. La World Alliance for Decentralized Energy basada en Edinburgh también tenía su stand. Entre las muchas empresas participando en la Convención estaba la Fourth Generation Capital Corp, una empresa basada en Nova Scotia, Canada "una empresa que desarrolla proyectos MLD y financia créditos de carbono" (está asociada con Pact, que por 34 años ha sido "una organización global en redes que construye la capacidad de líderes y organizaciones locales para satisfacer las presionantes necesidades socials en una docena de países alrededor del mundo.")

Otra organización presente consiguió que 25 prominentes economistas estadounidenses, incluyendo 3 Nobele laureados, apelaran al gobierno de Estados Unidos para no ser dejado atrás: Kevin Knobloch, President de la Union of Concerned Scientists de Estados Unidos, dice “Un despliegue agresivo de autos, camiones, utilitarios de casa, sistemas de aire acondicionado y calefacción eficientes energéticamente y otras tecnologías energéticas le ahorrarán a las empresas y los consumidores una cantidad siginificativa de dinero, y también crearán trabajos de alta claidad e incrementarán la inversion comunitaria.”

Carbón limpio, alamcenamiento y secuestración de carbono, como otros sistemas de control de contaminación, necesitarán diseño, manufactura, construcción y servicio. Alemania, cuyas emisiones de gases efecto invernadero están ahora 19% más bajas que en 1990, ha creado 450.000 nuevos trabajos en industrias de energía renovable. El European Business Council for Sustainable Energy trabaja en “ cinco principios para un futuro de energía sustentable: Energía, economía, eficiencia, medio ambiente y empleo.”

Antes de la declaración de G8 en Gleneagles —que George Bush apoyó—Blair se reunion con las grandes empresas internacionales. Ambos lados reconocen que el mundo tiene que evitar las desastrosas consecuencias, ecológicas, económicas y sociales que resultarán del calentamiento global de 2 o más grados Celsius. Las empresas necesitan tanta certeza como es possible para planificar—estaciones generadoras eléctricas, por ejemplo (y China está abriendo una cada dos semanas) no son planificadas al vuelo: se requieren perspectives de largo plazo. En los Estados Unidos, firmas tan grandes como General Electric (GE), Wal-Mart, DuPont bajan sus emisiones de gases efecto invernadero, más y más CEOs de corporaciones le están pidiendo al gobierno de Estados Unidos que establezca topes mandatorios para tales emisiones.

Brasil, India, China y el resto del mundo en desarrollo no van a hacer compromisos hasta que el mundo rico claramente admita su responsabilidad histórica por la cantidad de calor de gases efecto invernadero en la atmósfera, y compense apropiadamente. El Protocolo de Kyoto busca moverse a un economía de nivel bajo de emisiones de carbono (LCE) de varias manera: una es el desarrollo del principio “ el que contamina paga”: créditos de carbono. Mucha de la actividad en Montreal estuvo dedicada a evaluar los varios mercados de carbono existentes y cómo pueden ser interconectados y mejorados.

La enorme transformación que el mundo requiere significa oportunidades de negocio, dijo Clinton a los delegados. En el mar de documentos dejados por incontables organizaciones o grupos de interés, uno destacó: el envoltorio de la carátula del número del 12 de Diciembre de la revista Business Week donde la organización de negocios climategroup.org indicaba “Carbono abajo, Ganancias arriba.” En un informe especial "La carrera contra el Cambio Climático”, los principales semanarios de los Estados Unidos realzan las “empresas verdes top”—tales como GE.

Un nuevo aspecto, dice la Business Week, “en toda la discusión del calentamiento global es la llegada de un cuerpo de financieros con lápices afilados. Banqueros, aseguradores e inversionistas institucionales han empezado a contar los trillones de dólares en riesgos financieros que el cambio climático plantea. Ellos exigen ahora que las empresas donde ellos tienen intereses (o seguros) añadan los riesgos relacionados con el cambio climático y alteren sus planes de negocio apropiadamente.” En otra parte, El Presidente de GE, Jeffrey Immelt dijo a UNEP (United Nations Environmental Programme) que “nosotros creemos que la ambición es clave para las innovaciones. Como nuestro fundador dijo ‘ Yo descubro lo que el mundo necesita y entonces procedo a inventarlo.’ Hoy el mundo necesita los miles de científicos, ingenieros y soñadores que son sus herederos.”

Aun otro evento simultáneo fué el Fourth Climate Change Summit of World Mayors. Greg Nickels, el alcalde de Seattle (que está liderando iniciativas sustentables bajando las emisiones de gases efecto invernadero en 50 % en las actividades de las autoridades de la ciudad entre 1990 y 2001) ha logrado que casi 200 alcaldes en los Estados Unidos, representando 40 millones de personas, pidan a los Estados Unidos que actúen, ahora. Muchas otras ciudades del mundo vinieron a mostrar su apoyo.

Kjell Aleklett, profeso de Física de la Upsalla University en Suecia, es también Presidente de la Association for the Study of Peak Oil and Gas. EL dice, China, "representa 21% de la población del mundo y consume 8% de la producción mundial de petróleo. Será capaz de consumer el 21% de la producción mundial? No lo creo." Canadá es la mas atrás de las naciones en G8 con respecto a bajar las emisiones. El calentamiento global ya está sucediendo en el Artico, dos a tres veces más rápido que el resto del mundo. Como todos, Canadá tiene un montón que aprender de la UNFCC Convention.

(Mayores detalles disponibles en http://unfccc.int/meetings/cop_11/items/3394.php.)