El desafortunado nombre Ronda de Negociaciones de Doha parece estar hechizado. En julio, las últimas reuniones en Ginebra, que aspiraban a crear mejores condiciones para el libre comercio entre las economías desarrolladas y en desarrollo, se congelaron. La Unión Europea expresó que Estados Unidos fue demasiado ambicioso y no flexible en sus acuerdos, mientras que Estados Unidos culpó a las presiones proteccionistas conectadas con la Política Agrícola Común de la Unión Europea. Se planean otras reuniones, pero la Ronda parece andar en círculos.

Tristemente, este no es el primer ejemplo en su tipo y la historia está manchada con acuerdos internacionales colapsados y cumbres cuyos planes de acción fallaron en proporcionar las visiones expresadas por sus iniciadores. El mismo Acuerdo de Kyoto a menudo parece estar en riesgo – hasta tal punto que en algunos casos políticos han mostrado preferencia hacia iniciativas voluntarias de negociación.

Quizás lo más notable de esta centuria, la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (WSSD) en Johannesburgo 2002 fue descripta por los medios y grupos de presión como un desesperanzador fracaso por lo muy débil del acuerdo final. "Antes que Río más 10, la cumbre ha llevado la agenda tan atrás que mejor se hubiera llamado Johanesburgo menos 10. Después de una década de promesas rotas, hemos regresado a donde empezamos," escribió un comentarista malhumorado del periódico inglés The Guardian.

Cadenas locales de suministro

Pero unos pocos hilos nuevos fueron seleccionados de la Cumbre que todavía nos mantienen tejiendo hacia un retrato quizás más progresista. Uno de ellos fue el Global Village Energy Project (GVEP), un grupo que trabaja para mejorar el acceso a la energía en países en vías de desarrollo. Para mejorar su nivel de vida, las personas en regiones pobres siempre dependen de fuentes de energía así como de otros recursos tales como la educación para mejorar sus ingresos. Pero la energía es un componente fundamental.

"El GVEP trabaja con pequeñas empresas desde los niveles básicos para construir cadenas de suministro para el acceso a la energía," explica Sarah Adams, la Coordinadora de Programas de la organización, "Llegamos a los socios más pequeños – ellos necesitan el apoyo y no lo obtienen de las agencias [de desarrollo] porque ellos son demasiado pequeños". Al actuar de una manera relativamente informal y no depender de las pesadas negociaciones políticas, esta organización puede ser más ágil que las organizaciones oficiales del sector público relacionadas a los mismos temas.

El programa GVEP, que consiste en 680 socios, se describe así mismo como una "asociación voluntaria que reúne a gobiernos de países en vías en desarrollo e industrializados, organizaciones públicas y privadas, instituciones multilaterales y a los consumidores". Trabaja por todo el mundo desde Brasil a Sri Lanka a Filipinas, desarrollando planes de acción y construyendo relaciones entre organizaciones comerciales, gubernamentales y no gubernamentales (ONG).

Su creación vino al final de una larga serie de reveses para el desarrollo. Con esta experiencia, expertos en el área comenzaron a trabajar en la creación de una estructura alternativa y más creativa que aún sostenga las relaciones internacionales y ayude al desarrollo económico. Steve Rayner de la Said Business School of Oxford University, un experto en antropología y Profesor de Ciencia y Civilización ha dicho que "las asociaciones del sector privado, comunidades locales y las autoridades locales y regionales necesitan ser alentadas para tomar acciones directas de una forma más localizada. Mientras la diplomacia y la legislación (grupo Tipo 1: Enfoque) proporcionan una importante estructura, el grupo Tipo 2: Medidas, que yo y varios colegas hemos recomendado desde mediados de los 80, dan el poder de acción, directamente relevante a los individuos involucrados y potencialmente más efectivos para cambiar el comportamiento actual".

El se refería a los tipos de organizaciones formadas en Johannesburgo de las cuales el programa GVEP es sólo un ejemplo. Las organizaciones de Tipo 2 tienen un mayor alcance que las burocráticas pero también se benefician del apoyo oficial; ellas son definidas por las Naciones Unidas como "iniciativas voluntarias, multi-agente dedicadas a implementar el desarrollo sostenible". Uno de los primeros roles asumidos por el GVEP fue de actuar como coordinador entre diferentes agencias de ayuda.

El progreso ha sido lento pero estable. La energía desgraciadamente ha sido omitida de las Metas de Desarrollo del Milenio MDM (MDGs en inglés) y una de las tareas del GVEP ha sido poner de nuevo el tema de acceso a la energía en la agenda y trabajar con los problemas desde abajo, financiados por becas, préstamos y otros tipos de fondos provenientes de las donaciones de socios. Antes de esto, sólo varias agencias de gobierno, ministerios y ONGs nacionales o regionales habían sido implicadas en estos asuntos. Desde entonces, Adams sostiene que ha mejorado la coordinación: "El GVEP ha dirigido los intentos de tener a la energía de vuelta en las estrategias para la reducción de la pobreza, para recibir presupuestos y ser reconocida como una parte importante del desarrollo," ella explica.

De esta manera, ONGs africanas, por ejemplo, podrían ser mejor asistidas y probablemente más fácilmente escuchadas a través de esta estructura, cuándo asuntos globales sean discutidos. Actualmente el acceso a la energía es insólitamente un asunto puramente nacional. Ella expresa que la asociación ha alcanzado suceso en punto de la agenda- definiendo metas y también posibilitando trabajos multisectoriales, a través de los efectivos comités multisectoriales que anteriormente no existían (por ejemplo entre los ministerios de salud y energía de los gobiernos). Esta se una tarea importante en un campo pasado por cima muy frecuentemente, a causa de la naturaleza invisible de la energía. Por consiguiente, las MDM se han enfocado, por ejemplo, en la educación, sin considerar la energía como un importante recurso fundamental.

Pero el desarrollo energético es un negocio lento y cuatro años un tiempo corto. No obstante, el trabajo del programa GVEP ha sido reconocido con una donación de US $ 30 millones que tiene como objetivo trabajar en la región de Sub Sahara África y anunciado este verano por el gobierno ruso.

Educar a los instructores

El rápido crecimiento económico de China está consumiendo energía a una velocidad tal que este país tiene que construir una nueva estación eléctrica cada mes. Bajo estas condiciones y en una era en la cual la seguridad energética es aceptada como un riesgo económico, el uso de la eficiencia energética ha aumentado rápidamente en la agenda. Por lo tanto China ha construido 11estándares de desempeño en 9 tipos de productos al consumidor tales como refrigeradores, equipos de DVD y televisores.

"Estas mediciones estiman ahorrar 85 TWh (teravatios hora) anualmente en su décimo año de implementación. Para el 2020, está estimado que los estándares de China y el programa de etiquetas ahorraría el 11% del uso residencial de energía, reduciría las emisiones del dióxido de carbono en 34 millones de toneladas anualmente, y evitaría la necesidad de invertir US $20.000 millones en la construcción de centrales eléctricas," indica Christine Egan, Directora de CLASP (Collaborative Labelling and Appliance Standards Programme) el Programa Cooperativo de Etiquetas y Estándares de electrodomésticos, el cual ha jugado un gran rol en el desarrollo de las nuevas políticas chinas. La asociación trabaja alrededor del mundo desarrollando una base de conocimiento internacional y promoviendo la mejor práctica. "Las investigaciones muestran que los estándares y las etiquetas son la manera más efectiva de promover la eficiencia energética," señala ella, indicando que los gobiernos de algunos países han fallado en disminuir el uso de energía debido a las malas políticas. "Después de varios años de trabajar con los problemas, China actualmente ha llegado a ser muy sofisticado y entiende bien los problemas. Nosotros ahora tenemos a expertos chinos que por si solos pueden llegar a ser entrenadores hacia mejores prácticas".

La transferencia de tecnología se sitúa en el corazón del trabajo de CLASP en China, integrando los últimos 20 años de experiencia y herramientas desarrolladas alrededor del mundo. "La cooperación con una gran variedad de grupos y entrenando a nuestras contrapartes chinas forma la base de nuestro éxito allí," explica Egan, quien considera que el proyecto de China será el más exitoso del grupo y el más grande en los últimos años. El entrenamiento incluyó 196 semanas-persona para 90 funcionarios de cinco agencias, divididos uniformemente entre la instrucción en EEUU y el entrenamiento dentro de China.

La asociación no realiza lobby para nuevas políticas en los gobiernos de países en vías de desarrollo, pero ayuda a aplicar estas políticas y proporciona el análisis técnico. Por lo tanto, soslaya ciertas batallas políticas y trabaja tras bambalinas para desarrollar la conciencia. Su papel como extranjero puede ser de alguna ayuda aquí, es una de sólo dos asociaciones internacionales dedicadas a la eficiencia energética, y la única enfocada en estándares y etiquetas. Tal es así, que ella realiza un papel único que anteriormente ninguna ONG internacional había asumido.

Romper los mitos

El enfoque está basado en establecer contactos, intercambio de información y comunicación entre expertos, lo que sólo ha llegado a ser posible en los últimos años debido a la globalización del comercio y la política. También es esta la filosofía fundamental detrás de GNESD (Global Network on Energy for Sustainable Development - Red Global en Energía para el Desarrollo Sostenible con sede central en Dinamarca), otro grupo que enfoca la expansión de la energía inteligente a un nivel global, que fue creada también en Johannesburgo.

"Había un deseo de estirar juntos diferentes tipos de preferencias y ambiciones y levantar un poco el tono," recuerda John Christensen, director de la red GNESD presente en la cumbre que desilusionó a muchos. Quizás esto resume el pensamiento detrás de asociaciones globales – una tentativa para introducir juntos una mejor práctica, conocimiento común y creatividad en los negocios a través del mundo en beneficio del desarrollo económico.

Por ejemplo, la Red Africana del Conocimiento llamada AFREPREN ha existido desde los inicios de los 90, trabajando en el desarrollo energético en las regiones de habla inglesa de dicho continente. Pero su conexión con la GNESD desde 2002 le ha permitido alcanzar práctica internacional y comparar experiencias con otras regiones del mundo. Christensen dice que su asociación es a menudo rotulada como "la red de redes" pero dice que esto no refleja completamente su papel.

El grupo ha hecho más que conectar a personas; ha moldeado las visiones y definiciones hacia la buena política. "Aunque unamos las redes, nosotros ayudamos también a digerir toda la información que se torna disponible durante el análisis," él dice, remarcando que algunos países se sienten todavía muy aislados. La práctica relacionada con la energía existe en un nivel macro, pero el conocimiento acerca de los asuntos en un nivel local es pobre. Localmente los datos son insuficientes. Por consiguiente, la GNESD asume el rol de suministrar este apoyo a las cadenas globales y viceversa. Por ejemplo Christensen sostiene que la participación de AFREPREN en la electrificación keniana se nutrió y fue ayudada a través de su conexión con la GNESD. Pero quizás la contribución más importante que la organización ha hecho en los últimos cuatro años es desarrollar una mejor visión general sobre el impacto de las reformas energéticas en los países en vías de desarrollo.

En la década de los 90, mucha retórica existía acerca de las virtudes de la privatización. Sin embargo, Christensen declara que uno de los logros de la GNESD ha sido romper este mito y mostrar que esto no ayuda a los pobres a conseguir el acceso a la energía. Igualmente, la "religión" con respecto a la energía renovable ha sido también quebrada, mientras que al mismo tiempo su valor en ciertas situaciones especiales ha sido probado. "El mensaje ha llegado a ser más equilibrado," él dice

Fusionar la política con las finanzas

Con demasiada frecuencia, los mundos financiero, legal y político se mueven separadamente y las oportunidades se escurren en las hendiduras. En Sudáfrica, los bancos e inversionistas locales eran inconscientes sobre algunos instrumentos de financiación y oportunidades disponibles para la inversión en energía sostenible. Un programa de REEEP (Renewable Energy and Energy Efficiency Partnership) la Asociación para la Energía Renovable y la Eficiencia energética que consistía en incorporar a ejecutivos en una red más estrecha llegaron a su fin este año en dicho país, ayudando de esta manera a colocar en la agenda el tema de energías limpias. "Financistas no estaban enterados del flujo de fondos para energía limpia y no se conocían el uno al otro," explica Glynn Morris, un coordinador regional de REEEP. Él dice que este es uno de los proyectos más exitosos de REEEP en África, y aumenta la probabilidad de nuevos tratos financieros en el sector por medio de la identificación de un núcleo de inversionistas en energía limpia.

Como las otras asociaciones, REEEP, trabaja por todo el mundo proporcionando fondos de becas para el desarrollo de modelos de negocio y formas innovadoras de financiamiento para derribar las barreras existentes para la inversión. Ayuda también a los gobiernos en el desarrollo de políticas de energía limpia y su objetivo es transferir las buenas políticas de país en país. Es una de las asociaciones más exitosas del Tipo 2, habiendo sido beneficiada en 2005 con US $6,7 millones de fondos del sector público de gobiernos del Occidente. A diferencia de las otras asociaciones, trabaja en finanzas y política al mismo tiempo para vincularlas más de cerca.

En África, REEEP ha trabajado para establecer una red de reguladores semejantes a la red de financistas fomentada en Sudáfrica. La Red de Regulación de Energía Sostenible (SERN-Sustainable Energy Regulation Network) reúne a reguladores de más de una docena de naciones africanas, que trabajan juntos para identificar como fomentar mejor la energía renovable y el acceso a la energía en sus naciones.

El propósito de SERN es facilitar la creación de las estructuras reguladoras que alienten la energía renovable. "Nuestro objetivo es promover el mejor entendimiento de los beneficios económicos de la energía renovable y eficiencia energética – inclusive el riesgo reducido de importaciones de combustible y oportunidades para la generación de ingresos, especialmente en áreas rurales," expresa el Director del Proyecto SERN, Dr. Gill Owen de la Universidad de Warwick. "Por otro lado, tratamos de mejorar la comprensión de los asuntos técnicos relacionados con la integración entre energía renovable y eficiencia energética en el sistema de potencia. Sin embargo, esto también nos da la oportunidad de alentar la incorporación de objetivos sociales y medio ambientales para lograr un equilibrado, sostenible sistema energético”.

La REEEP, como GVEP y GNESD, se lanzó en WSSD en agosto 2002. Cada una fue creada para llenar una necesidad particular o para apuntar hacia las barreras en el desarrollo del mercado de energía sostenible y eficiencia energética. El gobierno del Reino Unido se adelantó en tomar la idea de REEEP como un instrumento para derribar las barreras de mercado identificadas por el grupo de trabajo en Energía Renovable del G8 y para crear condiciones de mercado más favorables para la energía limpia.

Con pocas excepciones, la comunidad financiera en 2002 veía renovables como una opción poco atractiva, no válida y demasiado arriesgada. El capital fluye más fácilmente hacia mercados que combinan riesgo bajo con retornos altos. Consecuentemente, muchos banqueros no tienen dirigida su mirada en esta área. "REEEP será diferente si proporciona fuerza política a los procesos que con excesiva frecuencia fueron debilitados por la incapacidad o negativa de los financistas en ver un emergente mercado de energía para lo que ellos son – inmaduros, pero ofreciendo tambaleantes posibilidades en empleo, comercio, inversión, beneficios ambientales y, seguramente de importancia fundamental, la equidad humana," indica Mike Allen, Ex Director de E&Co, y ahora Consejero de Finanzas de REEEP.

La REEEP se designa como una asociación pública-privada para maximizar el impacto global de los que están dispuestos a suscribirse a esta visión. "La convergencia de intereses y recursos políticos y financieros dará a REEEP la visión combinada necesaria para sostener el desarrollo de políticas. Con las políticas correctas implementadas, el riesgo puede bajar y el financiamiento puede ser atraído hacia un mercado o región en particular," señala la Dra. Marianne Osterkorn, Directora Internacional de REEEP.

Las asociaciones de energía del Tipo 2 son jóvenes, pero parecen estar encontrando un rol en el mercado global de energía limpia. A veces este es un lugar precario localizado entre el sector privado, bancos de desarrollo, ONGs y en las regiones y comunidades que requieren desesperadamente del acceso a energía limpia y económica.

Muchos están ahora más visiblemente interesados en decisiones políticas globales, como presenciado en las Cumbres del G8 en Gleneagles (Escocia) y San Petersburgo (Rusia), donde REEEP, primeramente, fue distinguida por su papel como un "mecanismo de entrega para la eficiencia energética en edificios." El GVEP, en su turno, fue beneficiado públicamente por el gobierno de Rusia con el compromiso de US $30M de San Petersburgo.

Otras asociaciones de energía de Tipo 2 existen, todas trabajan en la rigidez de las estructuras internacionales. Discutiblemente, ellas llegarán a ser más predominantes en cuanto las poblaciones crezcan y nuevas soluciones de energía y políticas más efectivas se requieran. Pero ONGs radicales han descartado en ciertos casos las asociaciones de este tipo, reclamando que ellas son una diversión, soslayando la necesidad de refrendar los compromisos gubernamentales internacionales. "Se perdió el énfasis en los resultados de Tipo 2 mientras se amenaza enmascarar el fracaso de los gobiernos para concertar acciones significativas, lo que puede resultar en la privatización del desarrollo sostenible," advierten ONGs líderes como Greenpeace y Oxfam al tiempo de la cumbre de Johannesburgo. Después de sólo cuatro años, aún es muy temprano para juzgar si ellas tienen razón.