A nivel mundial existen ocho especies de tortugas marinas. De estas, seis anidan en las costas de Centroamérica y cuatro de ellas en las costas salvadoreñas: la baule (Dermochelys coriacea), la carey (Eretmochelys imbricata), la prieta (Chelonia agasizzii) y la golfina (Lepidochelys olivacea).

En este contexto este día el Señor Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, ingeniero Carlos José Guerrero Contreras anunció en conferencia de prensa las acciones que esta Cartera de Estado implementa para la protección de todas las tortuga marinas y en especial de la tortuga carey, una de las cuatro especies que hay en El Salvador y es una de las especies de tortuga más amenazadas del planeta.

La tortuga carey ha sido fuertemente capturada a nivel mundial para aprovechar sus huevos, su piel y sobre todo su caparazón, el cual es utilizado para la elaboración de diversos objetos de ornamentos, joyas y armazones de lentes. A eso se suma el grave deterioro de su hábitat costero y a las inapropiadas actividades pesqueras por lo que esa especie se encuentra en grave peligro de extinción. En nuestro país hay tres zonas en las que se concentra esta anidación: Los Cóbanos, Bahía de Jiquilisco y Playa Maculis, en La Unión. Desde 1983 se tienen reportes de anidación de tortugas carey en la Isla San Sebastián y en Barra de Santiago. El año pasado se realizó un monitoreo intensivo a lo largo de nuestra costa y se constató un total de 120 anidaciones de tortugas carey.

Algunas de las amenazas que sufren las tortugas son la degradación del hábitat marino, la destrucción de los arrecifes de coral causada por la contaminación, por dragado o por manejo descuidado de las anclas. Por otra parte la basura en las playas provoca que cientos de tortugas marinas y otras especies, mueran al comer bolsas plásticas, redes pérdidas o enredarse en ellas etc.

En este marco el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales está preparando una estrategia para lograr que se incuben el mayor número de huevos. El MARN ha apoyado y asesorado el funcionamiento de corrales de incubación en toda la costa de El Salvador, como en playa Bola de Monte, Barra de Santiago, El Flor, El Majahual, San Diego, Península San Juan del Gozo, Isla San Sebastián, El Cuco, El Icacal, El Tamarindo, entre otras. Dentro de las recomendaciones que el Ministerio propone para la protección de la tortuga marina:

• Evitar la compra y el consumo de huevos de la tortuga, pues solo con la auto regulación disminuiremos el comercio de las mismas y evitaremos la extinción de esta especie.
• No contaminar las playas con desechos sólidos.
• No arrojar los desechos a los ríos ya que estos contaminan el mar
• No iluminar la playa en la noche porque esto aleja a las tortugas hembras
• Cuando están anidando la tortuga no hay que tocarlas.
• Cuando encuentren tortugas atrapadas en redes o anzuelos liberarlas sin causarles daño.
• No alterar la playa con muros, cercos, plataformas o cualquier otra infraestructura porque daña el hábitat de los quelonios.
• Informar al MARN o a FUNZEL (2211-8044) cuando encuentren tortugas heridas o enfermas en la playa.