El tema del Día Meteorológico Mundial de este año es “Observar nuestro planeta para un futuro mejor”, tema que subraya la importancia que reviste la supervisión de los fenómenos meteorológicos e hidrológicos en el marco de la ayuda a los países para alcanzar un desarrollo económico sostenible. Prácticamente todos los sectores socioeconómicos y todas las actividades humanas están influidos por el tiempo, el clima y el agua, y en un número cada vez mayor de actividades se está reduciendo el margen de maniobra para hacer frente a los riesgos. Unas predicciones más precisas y realizadas con mayor antelación pueden aumentar radicalmente las posibilidades de que las personas vivan con cierta seguridad y mayor comodidad, además de proteger más eficazmente los valiosos recursos naturales.

La OMM está formada por 188 países y territorios y trabaja estrechamente con sus Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN), en particular en los países en desarrollo, con miras a fomentar su capacidad para observar mejor los fenómenos relacionados con el tiempo, el clima y el agua, para realizar predicciones y para difundir ampliamente esa información de manera puntual.

Nueve de cada diez desastres naturales están relacionados con los peligros hidrometeorológicos, que entre 1980 y 2000 acabaron con la vida de 1,2 millones de personas y causaron pérdidas económicas por valor de más de 900.000 millones de dólares de los EE.UU.

“Los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales pueden reducir de forma significativa el impacto causado por esos fenómenos meteorológicos extremos proporcionando los servicios y la información adecuados, por ejemplo predicciones y alertas tempranas, a los gobiernos, al público y a los medios de comunicación,” afirmó el Secretario General de la OMM, Michel Jarraud. “Los peligros naturales no se pueden evitar pero la pérdida de vidas y los daños que causan pueden minimizarse gracias a una gestión de riesgos basada en una mejora de las observaciones.”

Los principales motivos por los que es necesario mejorar las observaciones del clima, el tiempo y el agua son:

• En la actualidad millones de personas son más vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos debido al aumento de la urbanización, los movimientos de población a gran escala y la expansión de las comunidades a zonas áridas.
• Para respaldar las principales cuestiones socioeconómicas, por ejemplo la agricultura y la seguridad alimentaria, la gestión de los recursos hídricos, la salud, la producción de energía y la seguridad de los transportes.

Hoy en día, en diversas partes del mundo se dispone de equipos modernos y capacidades para realizar observaciones y predicciones periódicas en relación con el clima, el tiempo y el agua, pero a menudo se carece de esos recursos en los países más pobres del mundo. Esos países también son los más propensos a los peligros naturales y necesitan desesperadamente disponer de mejores datos y predicciones para saber cuándo sembrar, cómo hacer un mejor uso del agua y preservarla, y cómo reducir el riesgo de desastres.

La OMM encabeza importantes iniciativas en materia de observación para integrar sistemas mundiales de observación en todos los países a fin de que éstos puedan obtener, de forma oportuna, mejores datos relacionados con el tiempo, el clima y el agua. Los sistemas de observación e información de la OMM son componentes básicos del Sistema Mundial de Sistemas de Observación de la Tierra, una iniciativa destinada a agrupar y fomentar todas las observaciones realizadas para aplicaciones multisectoriales.

La importancia de supervisar el clima de la Tierra así como las investigaciones y evaluaciones científicas fue fomentada con la concesión, el año pasado, del Premio Nobel de la Paz al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), copatrocinado por la OMM y por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. La Tercera Conferencia Mundial sobre el Clima, que se celebrará el próximo año organizada por la OMM, se centra en la predicción del clima para la adopción de decisiones.