Por la naturaleza de su actividad, la sustentabilidad y equilibrio ambiental de la minería son factores claves para el éxito de sus procesos tanto de exploración como de explotación. Junto con cumplir todas las normas ambientales vigentes, las empresas mineras, tanto a nivel nacional como internacional, requieren realizar programas de autorregulación; invertir en investigación orientada al desarrollo de una gestión sustentable de los procesos productivos; privilegiar el uso de tecnologías limpias y la adopción de medidas de control, contención y mitigación de efectos ambientales.
Frente a esta situación, el Programa de Evaluación de Riesgos y de Remediación Ambiental de Fundación Chile, ER&RA, se ha avocado a la búsqueda e incorporación de tecnologías para la evaluación, caracterización y remediación de sitios contaminados para dar soluciones costo-efectivas concretas a las problemáticas ambientales que en la actualidad afectan a la empresa minera del país.
En Septiembre del 2005 el programa ER&RA desarrolló la primera fase de una metodología llamada TORESA, Toolkit for Remote Sensing Risk Assessment and Environmental Monitoring of Mining Activities”. La metodología TORESA consta de tres grandes módulos: Geoinformación; Biogeoquímica Ambiental y Análisis integrado de Riesgo.
La ejecución de cada uno de estos módulos permite generar un conjunto de información georeferenciada (mapas temáticos o layers) que muestra en un plano el comportamiento espacial de las diferentes variables ambientales en la superficie y en el subsuelo (distribución de diferentes metales en suelo y agua superficial, patrones de drenaje, distribución de la vegetación, etc.) La información generada se integra en un Sistema de Información Geográfica (SIG) realizando una suma algebraica a través de una metodología específica. El resultado es una cartografía (o mapa) de riesgo potencial que permite realizar un Análisis Integrado de Riesgos Ambientales de una faena minera.
La metodología TORESA, en su versión actual, permite jerarquizar el riesgo potencial o real existente en una operación minera, conocer las causas que originan ese riesgo y tomar acciones diferenciadas o proponer medidas de solución o mitigación consecuentes con el riesgo efectivo en una determinada zona de estudio. La metodología TORESA fue aplicada con éxito en los terrenos aledaños a la actual empresa Minera Pudahuel (Ex Mina Lo Aguirre) en el marco del Plan de Cierre de sus operaciones.
Como consecuencia de la aplicación de la metodología TORESA, el paso natural que siguió a este desarrollo fue: ¿Cómo transformar el TORESA en una herramienta que permita a la empresa minera realizar una gestión ambiental permanente en el tiempo y que permita desarrollar estrategias para un manejo y un control ambiental efectivo?¿Es, por ejemplo, posible crear un software que permita generar sistemas de alerta ambiental para disminuir el riesgo futuro de generar impactos al medio ambiente?¿Cómo realizar un monitoreo dinámico de ese riesgo en el tiempo?¿Cómo realizar predicciones del comportamiento de las variables ambientales más críticas? Etc.
Con la finalidad de responder a estas preguntas, el programa ER&RA inició el desarrollo conceptual del Software TORESA.
Se trata de una segunda fase que, sobre la base de un análisis integrado de riesgo, incorpora el diseño e implementación de redes de monitoreo en línea mediante el uso de sensores digitales inteligentes que una vez instalados en terreno permiten monitorear en el tiempo variables como la conductividad, el pH, el potencial redox, o la temperatura, en suelo, agua o sedimentos, con una determinada frecuencia por el usuario. El software incluye el desarrollo de aplicaciones en Google Earth, generación de gráficos (por ejemplo, de pH versus tiempo), gráficos compuestos para analizar interacción entre variables ambientales, alarmas de nivel, “Navegar” en 3D a través de una faena. modelos predictivos (en el dominio del tiempo o de la frecuencia), archivos exportables a diferentes formatos, formato excel para ser usados por FCH, comparaciones con respecto a las formativas, etc. a través de interfaces para usuarios y grupos de usuarios.
Se trata de un software enfocado a la gestión ambiental de la industria minera que permitirá generar externalidades positivas como son el mejoramiento del paisaje y la calidad de vida de las poblaciones cercanas, la protección de los ecosistemas y el mejoramiento de la imagen del país y apoyar la gestión integral en materia de seguridad, ambiente y calidad desde el inicio hasta el cierre de una faena minera.
Para llevar a cabo este nuevo desarrollo, el Programa ER&RA, está formando un Consorcio Tecnológico-Empresarial para poner al servicio de la empresa minera el desarrollo del software TORESA como una herramienta para definir eficientemente estrategias operacionales y definir planes de acción para la prevención, monitoreo, control, mitigación y remediación ambiental de una operación minera. Se espera concretar el consorcio en Mayo de 2007. |
